J.P. a fost iniţial diagnosticat la şcoală cu sindrom Asperger. Aceasta este o formă obişnuită de autism. Până la vârsta de trei ani şi jumătate, a fost un copil sclipitor, fără probleme comportamentale. Primele lucruri pe care le-au observat părinţii lui, în plus faţă de transformările sale sociale şi comportamentale, erau scăderea în greutate şi infecţiile repetate. Cea mai deranjantă era apariţia unor afte bucale severe, care-i limitau posibilitatea de a se hrăni.