Inca de la inceputul anilor 80, o serie de observatii empirice legate de efectele anumitor alimente in boli psihice, precum schizofrenia si autismul, au condus la formularea de ipoteze legate de prezenta in compozitia laptelui sau fainii de grau a unor proteine precursoare de peptide opioide, cu activitate agonista sau antagonista, in forma inactiva. Ulterior, prin studii enzimatice in vitro (cu o combinatie de proteinaze si pepsina gastrica) si/sau prin studierea produsului de digestie gastrointestinala, s-au obtinut astfel de secvente peptidice biologic active.